Giappone Ski & Snowboard: da Tokyo alle montagne di Nagano

Questa sera non perdiamo tempo, non vediamo l’ora di scoprire il Giappone e cominciamo con una visita in notturna di Sensō-ji, un complesso templare buddista situato nel quartiere Asakusa, L'entrata del tempio è contrassegnata dalla famosa Kaminarimon, la "porta del tuono". Essa ospita un'enorme lanterna di carta, dipinta di rosso con caratteri di colore nero.
Il tempo della visita dura giusto fino all’ora di cena, non vediamo l’ora finalmente di mangiare del vero sushi!

Description

Dopo un primo assaggio ieri sera, oggi continuiamo ad esplorare la capitale, scoprendone sia il lato tradizionale, che il lato moderno. Questa mattina ci rechiamo a Kamakura, la nostra prima tappa sarà Engaku-ji, uno dei più importanti complessi di templi buddisti Zen in Giappone, seguita poi dal santuario shintoista di Tsurugaoka Hachiman e dalla visita del tempio Gotoku-ji, noto per la grande statua del Buddha in posizione seduta, e' anche una delle poche statue di Buddha visitabili all'interno!

Dopo la visita di alcuni tra i più bei templi di Tokyo, torniamo in centro, precisamente alla fermata di Hachikō-guchi dove la statua di Hachikō, il fedele cane, che attese il suo padrone ogni giorno per anni, accoglie i visitatori all'uscita Hachikō-guchi in uno dei punti d'incontro più popolari di Tokyo,siamo accanto alla nostra meta, l’incrocio pedonale più famoso del Giappone, noto come Shibuya Scramble Crossing, è uno dei più affollati al mondo, dove centinaia (a volte migliaia) di persone attraversano simultaneamente da ogni direzione non appena il semaforo diventa verde.

Questa mattina saliamo sul famoso “treno proiettile”, ovvero il treno ad alta velocità chiamato Shinkansen, che ci porterà dalla capitale alla nostra prossima meta, Kyoto!
Il nostro pranzo è una e vera propria escursione per il palato, ci fermiamo al Nishiki Market, cuore pulsante della gastronomia locale, un dedalo di bancarelle e negozi che si estendono per cinque isolati, offrendo un’incredibile varietà di sapori e tradizioni, è il momento giusto per assaggiare qualsiasi piatto Giapponese!

Dopo essersi lasciati travolgere dai sapori del Nishiki Market, è il momento di un’esperienza di pura meraviglia: la visita al Kinkaku-ji, il leggendario Padiglione d’oro. Avvicinandosi al tempio, il primo impatto è da togliere il fiato: la struttura dorata si riflette perfettamente nello stagno Kyoko-chi, creando un’immagine quasi surreale, come un dipinto sospeso tra cielo e acqua.

L’avete letto anche voi con la voce di Barbieri? Pardon, chef Barbieri…ebbene si, anche noi dopo tutti i deliziosi assaggi di questi giorni, ci cimenteremo in una cooking class di sushi Giapponese!
Niente paura, nessuna eliminazione per chi sbaglia, pensiamo solo a divertirci e imparare qualche trucco della cucina tradizionale!!

Questa mattina la dedichiamo alla visita di uno dei luoghi più iconici dell’intero Giappone, il santuario di Fushimi Inari-Taisha, appena varcata la soglia ci si ritrova immersi in un’atmosfera mistica, quasi fuori dal tempo. Questo è il regno del dio Inari, divinità shintoista del riso e della prosperità, un luogo dove la natura e la spiritualità si fondono in un’armonia perfetta.
Sono presenti più di mille e più torii vermigli, i celebri portali sacri, che si susseguono senza fine lungo il sentiero che si inerpica sul monte Inari, li percorriamo tutti e ci immergiamo in questa magica atmosfera.

Nel pomeriggio,ci rechiamo in una tradizionale chashitsu, la sala da tè con pavimento di tatami, l’essenzialità dell’arredamento, il lieve profumo dell’incenso: tutto invita alla calma e alla contemplazione. Parteciperemo e assisteremo la maestra del tè, con movimenti lenti e precisi, inizia il rito.
Dopo la cerimonia, il viaggio prosegue verso uno dei luoghi più straordinari di Kyoto: il Kiyomizu-dera, il tempio dell’"acqua pura". Situato su un’altura, circondato da una foresta rigogliosa, è un santuario che sembra fluttuare tra le colline orientali della città. Salendo lungo il viale Sannenzaka, passeremo tra botteghe tradizionali e case in legno, come se fossimo catapultati nel Giappone feudale. Arrivati al tempio, possiamo salire sulla sua celebre terrazza di legno che, costruita senza un solo chiodo, si sporge audacemente nel vuoto, offrendo una vista spettacolare su Kyoto, che si estende fino all’orizzonte.

Questa mattina la nostra prima tappa e’ immersa nel verde piu’ completo, passeggeremo infatti nella famosa Foresta di Bambù di Arashiyama. Appena varcato l’ingresso del sentiero, si viene avvolti da un’atmosfera quasi mistica: giganteschi bambù verdi si ergono verso il cielo e possono raggiungere un’altezza di 50 metri!  Tra i diversi templi che si possono visitare all’interno della foresta, all’ingresso nord c’è il famoso tempio patrimonio dell’UNESCO Tenryu-ji, uno dei più grandi templi zen di Kyoto

Il biglietto del nostro shinkansen, riporta non solo il nome della prossima meta, ma un deciso cambio di scenario e un vero e proprio spartiacque del nostro viaggio! La metropoli di Kyoto alle nostre spalle, fuori dal finestrino i suoi templi e grattacieli si trasformano lentamente in campagna, campi di riso e villaggi immersi nel silenzio, man mano che ci avviciniamo a Nagano, le vette si fanno più alte e vestite di neve… saranno la nostra casa per i prossimi tre giorni, tra onsen, comprensori e natura!

Questa mattina inizia la nostra avventura sugli sci, scegliamo come prima tappa Myōkō Kōgen, il quale è composto da diverse stazioni sciistiche ed offre piste adatte a tutti, dai principianti ai piu' esperti, e vanta anche la pista più lunga del Giappone, con una discesa continua di 8,5 km! Non vediamo l'ora di provarla!

Dedichiamo l’intera giornata a Shiga Kogen uno dei più grandi e spettacolari comprensori sciistici del Giappone, formato da 19 aree sciistiche collegate tra loro, creando un immenso comprensorio accessibile con un unico skipass. Con oltre 80 km di piste e 50 impianti di risalita, offre discese per tutti i livelli, dalle dolci piste per principianti ai ripidi pendii per esperti. È anche stato sede di alcune gare durante le Olimpiadi Invernali di Nagano 1998, ci sara’ quindi da divertirsi!

Altro giorno, altro comprensorio ! Sempre situato nella prefettura di Nagano, il comprensorio di Hakuba è una delle destinazioni sciistiche più rinomate del Giappone, immersa nel suggestivo scenario delle Alpi Giapponesi settentrionali, non è una singola stazione sciistica, ma un insieme di 10 diverse aree collegate, ognuna con il proprio carattere e specializzazione. Non ci resta che decidere quale pista fa per noi !

Come avrete capito dal nome, Nozawa Onsen è uno dei comprensori sciistici più affascinanti e autentici del Giappone, famoso non solo per le sue piste innevate, ma anche per il suo villaggio termale tradizionale, conosciuto da oltre 1.300 anni per le sue sorgenti naturali calde. Quindi oggi dopo una giornata sugli sci potremo rilassarci con un bel bagno caldo e una passeggiata tra le Stradine pittoresche, Il villaggio è un gioiello autentico, con locande tradizionali, botteghe artigiane e ristoranti tipici.

Proprio cosi', nei dintorni di Nagano ci sono cosi' tanti comprensori che non ci si annoia mai! Possiamo benissimo tornare in uno degli impianti visitati i giorni scorsi ovviamente, ma il nostro consiglio e' quello di esplorare Karuizawa, un comprensorio piu' piccolo ma ben curato, con piste adatte a tutti!
Nel pomeriggio, prima del tramonto, possiamo scegliere di fare una passeggiata nel tranquillo centro di Karuizawa o di riscaldarci con una cioccolata calda guardando le piste innevate.

Prima di tornare a Tokyo in serata, abbiamo un’ultima giornata a Nagano e abbiamo varie opzioni su come passarla, se non siamo stanchi di sciare possiamo salire ancora in uno dei meravigliosi comprensori della prefettura, rilassarci un po’ in uno dei tanti Onsen oppure dedicarla a visitare meglio la zona, ed in questo caso non può mancare una visita al parco Jigokudani, dove potremo ammirare i celebri macachi delle nevi che si rilassano nelle sorgenti termali naturali.
Un’altra opzione è la visita al tempio Zenko-ji, uno dei templi buddisti più importanti e antichi del Giappone, fondato nel VII secolo. È famoso per custodire la prima statua di Buddha arrivata nel paese.
Non ci resta che scegliere!

Purtroppo è giunto il momento di salutare questo magnifico paese, la sua cultura, i suoi sapori e le sue tradizioni. E' l'ora del rientro a casa: siamo sicuramente più ricchi nel cuore e nello spirito, ci vediamo al prossimo WeRoad!